Fouten bij een ballonvaart Teotihuacán om te vermijden

Zelfde volgorde als de secties hieronder, eerst boekingsfouten, daarna timing, geld, kleding en etiquette.

Dit is de fout die ik altijd eerst zou noemen. Een prijs die ver onder alle andere aanbiedingen zit is een rode vlag, geen koopje, want elke legitieme aanbieder op deze route vliegt met AFAC-gecertificeerde materiaal en een gelicentieerde piloot, en die certificering is niet gratis te onderhouden. Een aanbieder die knijpt in onderhoud of licenties om een bodemprijs te kunnen bieden, knijpt in precies datgene wat er hier toe doet.

Wat het je kost als het misgaat: de volledige prijs van de vlucht, en in het ergste geval een vlucht die nooit had mogen opstijgen. Voordat je iemand betaalt, controleer of de aanbieder AFAC-gecertificeerd is en of de beoordelingen echt en talrijk zijn, niet een handjevol van dezelfde week. Wat je in plaats daarvan doet: boek een van de aanbieders die op deze site zijn beoordeeld, allemaal AFAC-gecertificeerd, allemaal met echte beoordelingsgeschiedenissen van duizenden reviews, en kies op groepsgrootte of ontbijtstijl, niet op welke prijs om 23:00 uur het laagst leek.

Ik zie deze fout constant, reizigers plannen de luchtballon in op hun allereerste ochtend in Mexico City vlak vóór de vlucht naar huis, omdat het efficiënt lijkt om het vroege opstaan naar het einde te verplaatsen. Het slaat backfire op het moment dat het weer annuleert. Het regenseizoen, juni tot en met oktober, heeft circa 15% kans op annulering, en zelfs het droge seizoen is niet nul.

Een geannuleerde vlucht op je laatste ochtend betekent helemaal geen vlucht, want er is geen dag meer om te verzetten. Wat je in plaats daarvan doet: boek de ballon in het droge seizoen minstens twee volledige ochtenden vóór je terugvliegt, en geef jezelf er drie in het regenseizoen, zodat een weersbeslissing nog ruimte laat voor een nieuwe datum.

De ophaalservice van het hotel loopt van 4:00 tot 5:00 uur bij elke aanbieder op deze route, zonder uitzondering, want de luchtballon moet precies bij zonsopgang in de lucht zijn als de wind het rustigst is. Reizigers die de avond ervoor laat eten of een paar drankjes plannen en de ophaaltijd als suggestie behandelen, missen hem helemaal of verschijnen te suf om daadwerkelijk van de vlucht te genieten. Wat je in plaats daarvan doet: behandel de avond ervoor als de vooravond van een echte reisdag.

Pak je tas in, zet een wekker met back-up en sla de late avond over, want aan deze ophaaltijd verandert voor niemand iets.

Een los vluchtticket van circa $130 (ongeveer 1.990 MXN) lijkt de goedkopere optie naast een volledig pakket van $127 tot $171, totdat je meerekent dat je zelf rond 5:30 uur bij de ballonhaven moet zijn. De bus vanaf Terminal Norte bestaat, maar de vroegste vertrekken halen de haven niet op tijd voor een start tussen 6:00 en 6:30 uur, een kloof die mensen treft die ervan uitgaan dat elke vroege bus het wel zal doen. Wat je in plaats daarvan doet: als je alleen de vlucht boekt, regel dan de avond ervoor een betaalde Uber of privéchauffeur, reken op circa $40 tot $50 per enkele reis, of sla de rekensom over en boek een van de pakketten met ophalen bij het CDMX-hotel al inbegrepen.

Dat is wat de meeste reizigers uiteindelijk doen zodra ze twee Uber-ritten afzetten tegen de pakketprijs.

Gesloten schoenen zijn een harde eis bij de mand, geen suggestie, en reizigers die in sandalen of hakken verschijnen worden geweigerd of zoeken op het laatste moment naar iets anders. De grotere alledaagse miss is je kleden op de dagwarmte van Mexico City en vergeten dat Teotihuacán op circa 2.300 meter hoogte ligt, waar de temperatuur bij dageraad 14 tot 18 °C is, echt koud als je voor zonsopgang in een open mand staat. Wat je in plaats daarvan doet: gesloten schoenen, een broek in plaats van een rok omdat je in de mand klimt, en een jack of fleece dat je kunt uittrekken zodra de zon opkomt en het rond het middag richting 25 tot 30 °C oploopt.

Volledige paklijst staat in wat je aantrekt voor een ballonvaart Teotihuacán.

Veel reizigers boeken in de verwachting van een gegarandeerde, doodcentrale passage over de Piramide van de Zon en komen teleurgesteld terug op de circa 10% van de ochtenden waarop de wind de ballon enkele honderden meters opzij draagt. Die teleurstelling is te vermijden, niet omdat de vlucht tekortschiet, maar omdat geen enkele eerlijke aanbieder ooit een gegarandeerde lijn heeft beloofd. Piloten bepalen hoogte, niet richting, de wind zet elke ochtend de route.

Wat je in plaats daarvan doet: ga erheen met de eerlijke kansen in je achterhoofd, circa 90% van de vluchten gaat over of heel dicht langs de piramides, een zeer waarschijnlijke uitkomst, nooit een beloofde.

De toegangsprijs voor het archeologische zone van Teotihuacán, circa 210 MXN (ongeveer $12) per persoon, zit niet bij de meeste pakketten in en wordt apart bij de poort betaald, wat reizigers verrast die ervan uitgingen dat alles in de vluchtprijs zat. Een optionele INAH-gids ter plekke kost nog eens circa 300 MXN (ongeveer $16) als je historische context bij de wandeling wilt. Fooien voor de bemanning aan het einde van de vlucht zijn gebruikelijk en makkelijk te vergeten als je op de zonsopgang gefocust bent.

Wat je in plaats daarvan doet: neem circa 500 tot 700 MXN in kleine briefjes mee, genoeg voor zonetoegang, een optionele gids en een redelijke fooi voor de piloot en het grondteam, want pinautomaten zijn bij de poort niet vanzelfsprekend.

Dit is de fout die ik het hardst zou markeren voor iedereen die foto's of video vanuit de mand wil maken. Een telefoon die vanaf kruishoogte over de rand valt is geen zoekgeraakt-probleem, hij is gewoon weg, onherstelbaar vanaf een bewegende ballon enkele honderden meters boven de grond. Het gebeurt vaker dan je denkt, meestal een telefoon die wegglipt midden in een beweging voor een foto, geen dramatisch ongeval.

Wat je in plaats daarvan doet: doop een pols- of nekkoord om vóór de start, niet pas als je in de lucht hangt en al naar je telefoon reikt. Volledige tips voor de mooiste shots zonder je telefoon te verliezen staan in de beste fotospots voor een ballonvaart Teotihuacán.

Deze fout kost geen geld en wel alle waardering. Reizigers die rechtstreeks naar Teotihuacán vliegen zonder enige context komen vaak terug met straffe foto's maar geen echt besef van wat ze overvlogen, een stad zo oud dat de Azteken er eeuwen later aankwamen, toen hij allang verlaten en vervallen was, en noemden hem de plek waar de goden werden geschapen. Het Museo Nacional de Antropología in Mexico City zet die geschiedenis helder uiteen, en zelfs een uur daar voor of na je vlucht verandert wat je vanuit de mand werkelijk ziet.

Wat je in plaats daarvan doet: bouw ook een kort museumbezoek in je Mexico City-dagen rond de vlucht in, in plaats van de ballon te zien als losse fotomoment zonder band met de geschiedenis van de vindplaats.

Manden hebben geen opbergruimte behalve wat in je zakken past of in een klein dagrugzakje, dus een grote tas gepakt voor een hele dag uit blijft de hele tijd dat je in de lucht hangt in het voertuig achter, voor niets naar het startveld meegenomen. Wat je in plaats daarvan doet: pak alleen wat je werkelijk bij de hand nodig hebt, telefoon met koord, een licht jack, zonnebrand, en laat de rest vanaf het begin in het voertuig in plaats van het eerst naar het veld te slepen.

Als ik terug kon en mezelf één ding kon meegeven vóór mijn eerste ballonvaart bij zonsopgang boven Teotihuacán, dan was het: boek hem op de tweede ochtend van de reis, niet de laatste, want die ene keuze is wat de rest van het plan werkelijk beschermt tegen één slechte weersbeslissing.

Wel

Een snelle samenvatting van alles hierboven, vijf dingen om te doen en vijf om over te slaan.

• Boek een AFAC-gecertificeerde aanbieder met een echte, talrijke beoordelingsgeschiedenis
• Plande de vlucht minstens twee ochtenden vóór je Mexico City verlaat
• Draag gesloten schoenen en een jack dat je kunt uittrekken zodra de zon opkomt
• Draag circa 500 tot 700 MXN contant voor zonetoegang, een gids en fooien
• Doop een pols- of nekkoord om je telefoon vóór de start

Niet

• Boek de goedkoopste ongecontroleerde aanbieding die je vindt zonder certificering te controleren
• Boek alleen de vlucht tenzij je je eigen vervoer om 5:30 uur al geregeld hebt
• Draag sandalen of hakken of sla een laag voor de koude lucht voor dageraad over
• Verwacht een gegarandeerde directe passage over de Piramide van de Zon
• Pak een grote tas in die je toch in het voertuig laat liggen

Geen van deze tien fouten is moeilijk te omzeilen zodra je ze ziet aankomen, en elke fout herleidt tot dezelfde twee beslissingen: bij wie je boekt, en welke ochtend je kiest. Die twee goed regelen en de rest van deze lijst lost zichzelf grotendeels op.